Le celebrazioni in onore di Santa Maria della Neve ricorrono a Bacugno ogni 5 di agosto, in coincidenza della ricorrenza liturgica che ricorda una miracolosa nevicata estiva sul colle Esquilino di Roma.
La tradizione narra di una facoltosa coppia di nobili coniugi che decise di donare tutti i propri averi per edificare una chiesa in onore della Madonna. Questa la notte tra il 4 e 5 agosto apparve in sogno a entrambi dicendo loro che avrebbe indicato con un miracolo il luogo dove l’edificio sarebbe dovuto sorgere.

La mattina seguente si recarono da Papa Liberio, scoprendo che anche questo aveva fatto lo stesso sogno.  Si recarono sul luogo indicato, il Colle Esquilino e lo trovarono coperto di neve!
Il pontefice tracciò il perimetro della chiesa seguendo la superficie del terreno innevato e fece costruire l'edificio sacro a spese dei coniugi.

La basilica prese il nome di Santa Maria della Neve (o Basilica Liberiana, popolarmente ad Nives). Fu poi riedificata con l’attuale Basilica di Santa Maria Maggiore dove ogni 5 agosto si ricorda il miracolo con una pioggia di petali di rosa bianca fatti cadere dalla cupola.

La tradizione orale della Madonna della Neve legata a Bacugno racconta che, in un periodo di forte siccità, agricoltori e allevatori imploravano la Madonna pregandola di mandare pioggia per innaffiare i terreni e dissetare il bestiame. Il 5 di Agosto arrivò una grande nevicata che dette finalmente sollievo al territorio. Da allora, ogni 5 agosto si rinnova il ringraziamento alla Madonna con la festa di Bacugno e tutti i rituali ad essa collegati.

Questa tradizione ha fuso in se e conserva alcuni elementi rituali riconducibili ad antichi riti di origine Sabina, oggi integrati in un unico contesto di matrice cristiana.

Gli elementi rituali che compongono la tradizione di Santa Maria della Neve sono quattro: il Toro Ossequioso, il Solco, il Manocchio e Li Ciammelletti.